Você provavelmente coleta o exame ginecológico preventivo periodicamente, ou pelo menos sabe da necessidade desse procedimento. Mas você sabe, de fato, a importância do chamado exame papanicolau?
Conhecido tecnicamente como citologia cervicovaginal, o papanicolau é o exame que detecta o câncer do colo do útero (ou câncer cervical). Segundo o INCA (Instituto Nacional de Câncer), esse é o tipo de câncer mais frequente na população feminina brasileira e a quarta causa de morte de mulheres por câncer no país. Daí a importância do exame.
Por meio da inspeção visual do canal vaginal e do colo do útero, bem como da coleta de células das superfícies externa e interna da região, o médico pode verificar possíveis alterações, como lesões pré-invasivas.
O câncer do colo do útero é causado pela infecção persistente por alguns tipos oncogênicos do papilomavírus humano, o HPV. As lesões causadas nesses casos, se não tratadas, podem sofrer alterações celulares e evoluir para o câncer.
No papanicolau, então, é possível verificar a presença das lesões, uma vez que são geralmente imperceptíveis de outras formas - não há dor ou outros sinais aparentes. Da mesma forma, o exame também identifica se há presença do câncer.
Ainda de acordo com o INCA, desde 1940, quando o papanicolau foi criado, os índices de câncer cervical caíram 70%. Isto é, o procedimento favoreceu a detecção precoce das condições pré-oncológicas.
FORMAS DE PREVENÇÃO
Mulheres que já iniciaram a vida sexual, sobretudo as que têm entre 25 e 59 anos, devem realizar o exame anualmente ou de acordo com a periodicidade estabelecida pelo médico.
Além disso, o uso de preservativos nas relações sexuais também reduz drasticamente as chances de contágio do HPV, e consequentemente a evolução para câncer cervical.
Atualmente também dispomos de vacinas contra os tipos mais comuns de HPV. Em breve conversaremos sobre esse assunto por aqui!
DICAS PRÉ-EXAME
Para realizar um exame papanicolau adequado, lembre-se de seguir essas dicas:
- Não ter relações sexuais (mesmo com preservativo) nos 2 dias que antecedem o exame.
- Nesse mesmo período, não fazer uso de duchas e medicamentos intravaginais (caso esteja em tratamento, aguardar o término para a realização do exame - converse com seu médico a respeito).
- Preferir realizar o exame pós-menstruação para não interferir na coleta de material.
Com informações do INCA, INCA Rio Preto e Ministério da Saúde.